Choroba refluksowa kojarzy się głównie z pieczeniem w przełyku, czyli klasyczną zgagą. Tymczasem u wielu pacjentów refluks objawia się zupełnie inaczej, bez typowego uczucia palenia, co często prowadzi do błędnej diagnozy lub lat życia z nieleczonym schorzeniem. Brak klasycznych objawów nie oznacza, że choroba jest łagodniejsza, wręcz przeciwnie.
Objawy, które nie przypominają zgagi
Refluks atypowy to forma choroby refluksowej, w której treść żołądkowa cofa się aż do gardła i krtani. Objawy są zaskakująco różnorodne: uporczywa chrypka, potrzeba częstego chrząkania, przewlekły kaszel, uczucie tzw. kluchy w gardle, drapanie w przełyku, a nawet bóle ucha.
Niektórzy pacjenci skarżą się na suchość w ustach, nieprzyjemny zapach z jamy ustnej lub nadmierne ślinienie się. Co ważne – brak pieczenia w klatce piersiowej często sprawia, że objawy są przypisywane alergii, infekcjom, a nawet nerwicy. To powoduje, że choroba może trwać latami, niezauważona i nieleczona, pogarszając jakość życia.
Diagnostyka refluksu atypowego: co warto sprawdzić u specjalisty?
W przypadku nietypowych objawów refluksu podstawowe badania, takie jak np. gastroskopia mogą nie wykryć problemu. Dlatego coraz częściej stosuje się specjalistyczne metody diagnostyczne, takie jak pH-metria 24-godzinna, manometria przełyku czy badanie impedancyjne.
Lekarz może też zlecić laryngologiczne badanie gardła i krtani, ponieważ w refluksie LPR to właśnie te struktury ulegają podrażnieniu. Jeśli pacjent doświadcza przewlekłego kaszlu, chrypki lub problemów z przełykaniem, warto brać pod uwagę refluks jako możliwą przyczynę. Wczesne rozpoznanie pozwala wprowadzić odpowiednie leczenie, zanim dojdzie do zmian zapalnych, uszkodzeń błon śluzowych czy trwałych dolegliwości głosowych.
Leczenie bezpieczne i skuteczne
Leczenie refluksu bez pieczenia przebiega podobnie jak w klasycznej postaci, jednak wymaga większej dyscypliny i cierpliwości. Stosuje się inhibitory pompy protonowej (IPP), leki prokinetyczne oraz co równie ważne - modyfikację stylu życia. Należy unikać posiłków tuż przed snem, ograniczyć kofeinę, alkohol i potrawy kwaśne lub tłuste.
Pomocne może być również uniesienie głowy łóżka i noszenie luźniejszego ubrania w okolicy brzucha. W przypadku uporczywych objawów warto skonsultować się z gastroenterologiem lub laryngologiem, ponieważ refluks atypowy, mimo że często pomijany, może prowadzić do powikłań, jeśli nie zostanie właściwie leczony.